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Les blattes ou cafards, nuisibles dans les habitations
Les blattes se font appeler aussi cafards, cancrelat mais encore ravet aux Antilles ou coquerelle au Québec. De l’ordre des blattoptères (Blattodea), ces insectes sont très anciens puisque des fossiles de plus de 350 millions d’années ont été retrouvés !
Comme ils apprécient surtout la chaleur et l’humidité on trouve la majorité des plus de 4500 espèces dans les zones tropicales et équatoriales et seulement quelques unes qualifiées de "nuisibles" qu’il arrive de rencontrer en France dans nos appartements, notamment dans les cuisines. Celles qui vivent dans votre jardin n’ont, elles, aucun caractère nuisible, au contraire.
Blattes ou cafards, fiche d’identité
Parmi ces blattes qui colonisent nos habitats, dites domestiques, on trouve la blatte germanique (Blattella germanica), et la blatte des meubles (Supella supellectilium) qui, adultes, ne font pas plus d’1 cm, tandis que la blatte orientale (Blatta orientalis) fait plus de 2 cm et la blatte américaine (Periplaneta americana) dépasse les 3 cm.
Les blattes ont une coloration variable selon l’espèce, allant du jaune au brun et au noir, elles sont dotées de longues antennes très fines, et leur tête porte deux yeux à facettes et des pièces buccales broyeuses à l’avant. Malgré leurs deux paires d'ailes, les blattes s’en servent peu pour voler et se déplacent plus aisément avec leurs pattes épineuses, de façon extrêmement rapide. Leur corps ovale, allongé, lisse et plat leur permet de s’immiscer dans la moindre petite fissure. A son extrémité, deux appendices se remarquent, ce sont des organes sensoriels.
La reproduction commence avec l’émission de phéromones par les femelles dans le but d’attirer les mâles. Vient l’accouplement puis la ponte par la femelle d’une ou plusieurs oothèques, membrane protectrice d’un nombre important d’œufs (15 à 30) : soit la femelle la porte au bout de son abdomen comme un sac pendant, soit elle le dépose quelque part. Selon les espèces, il faudra quelques semaines d’incubation. La nymphe qui en sort est très proche de l’adulte, en plus petit. Il faudra parfois plus d’un an pour qu’elle devienne adulte.
Les blattes fuient la lumière et sortent la nuit. Bien qu’elles se rencontrent souvent en grand nombre, ce ne sont pas des insectes dits "sociaux". C’est la chaleur des habitations qui les attire plus particulièrement. Les barres d’immeubles anciens des années 60 ne sont pas forcément les plus touchés puisque des blattes se rencontrent aussi dans des zones pavillonnaires : il semble que ce soit la densité de l’habitat des zones urbaines qui leur facilite la vie.
Leur pièce favorite est sans conteste la cuisine et plus particulièrement la partie qui se trouve sous l’évier qui offre tout ce que les blattes recherchent : chaleur, humidité, obscurité et sérénité. Mais la poubelle ou le vide-ordure sont également parfaits pour ces insectes tout comme l’arrière des appareils d’électroménager et des radiateurs. D’autres pièces de la maison peuvent accueillir des foyers de blattes : la salle d’eau, la buanderie, les WC, les garages et chaufferie ou débarras divers ayant des canalisations.
L’alimentation des blattes est très variée puisque ce sont des insectes omnivores avec une prédilection pour les denrées alimentaires notamment sucrées et humides mais elles peuvent aussi se nourrir d’excréments, grignoter papier ou cuir. En l’absence de nourriture, elles peuvent survivre malgré tout plusieurs semaines !
Les dégâts causés par les blattes et les cafards
Les blattes déposent leurs excréments partout sur leur passage qui finissent par dégager une odeur désagréable. En venant se balader et déposer des excréments sur des aliments destinés à être consommés par la maisonnée, elles peuvent les contaminer avec des bactéries et toutes sortes de microbes mais ce sont surtout les réactions allergiques respiratoires qui se manifestent le plus chez l’Homme.
Comment lutter contre les blattes ou les cafards ?
En premier lieu, la prévention consiste à nettoyer les zones infestées ou susceptibles de l’être, ne pas laisser de nourriture traîner, boucher les fissures et autres trous d’entrée, mais pas les bouches d’aération qui contribuent à assainir les lieux…
Pour beaucoup d’entre nous, les blattes sont répugnantes et incarnent la saleté. Quoi qu’il en soit, la cohabitation avec l’Homme n’est pas la bienvenue surtout lorsque les blattes se sont multipliées. Il convient alors de mettre en place des moyens de s’en débarrasser. Il faut savoir que les blattes sont très résistantes et, au fur et à mesure des générations, elles développent une capacité d’adaptation importante aux poisons spécialement concoctés pour elles.
Si vous habitez un immeuble collectif, il ne sert à rien d’agir de façon isolée car les blattes se déplaceront et reviendront : il faut traiter l’ensemble du bâtiment, donc la décision revient au Syndic.
Dans un habitat individuel, si vous remarquez la présence de blattes, commencez par essayer des solutions naturelles comme l’huile essentielle de lavande ou de menthe poivrée qui les fera fuir, tout comme le concombre, les pelures d’agrumes et l'ail qui agissent en répulsifs. La vaporisation d’eau savonneuse qui les tue par suffocation peut également être tentée.
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